Elsbeth rent

Ik ben er vrij zeker van dat ik op 43-jarige leeftijd fitter ben dan in mijn studententijd. Na zes jaar lang dagelijks 16 kilometer heen en weer naar school fietsen, was ik allang blij dat de universiteit lekker dichtbij was. Wel ging ik één keer in de week naar een soort aerobics les waar ik de warming-up, die bestond uit een rondje hardlopen, verafschuwde. Zo niet Elsbeth!

Elsbeth (42) liep tijdens haar tentamenperiodes al regelmatig hard onder het motto: Healthy body, healthy mind'. En nu, zo'n twintig jaar later en moeder van een achtjarige dochter en tweejarig zoontje, loopt ze nog steeds.

Hardlopen kun je altijd en overal doen

Elsbeth woont in Utrecht en loopt het liefst simpelweg de deur uit voor een looprondje door de stad. Dat is dan ook wat ze zo leuk vindt aan hardlopen: 'Je kunt hardlopen op ieder moment van de dag, zonder dat je eerst ergens anders naar toe moet. Dat is ideaal in een druk leven met twee kinderen en werk. Vroeger liep ik vaak met vriendinnen, maar dat komt er minder van nu we allemaal een gezin hebben. Het voordeel van alleen lopen vind ik dat je helemaal je eigen tempo bepaalt.'

Drie keer per week hardlopen

De frequentie van hardlopen wisselt bij Elsbeth. Momenteel loopt ze drie keer per week omdat ze traint voor een tien kilometerloop, maar er zijn ook periodes dat ze minder vaak loopt. 'Het gaat in fases,' vertelt Elsbeth. 'Wedstrijden motiveren me om het vol te houden. Ze zijn een stok achter de deur. Ik loop wedstrijden ook graag met vriendinnen: zo hebben we een bijzondere dag, en we presteren iets. Hoewel ik niet voor een prijs ga: ik ga voor de overwinning op mezelf.'

Ooit denkt Elsbeth misschien nog eens een halve marathon te lopen, maar nog grotere afstanden hoeven van haar niet. De Dam tot Dam-loop en Zevenheuvelenloop zijn tot nu toe haar langste afstanden.

Elsbeths motivatie om te lopen

1. Lekker in mijn vel zitten
2. Hoofd leeg lopen
3. Nieuwe ideeën ontwikkelen
4. Tijd voor mezelf
5. Strakke benen
6. De energie die hardlopen me oplevert kan ik weer goed gebruiken
7. Lopen maakt me een leukere, vrolijkere en fittere moeder
8. Ik wil mijn kinderen het goede voorbeeld geven, en ze laten zien dat sporten goed is, en dat je jezelf kunt verbeteren met oefenen

Hardloop gadgets

Elsbeth gebruikt geen gadgets tijdens het lopen, hoogstens een stopwatch voor intervaltrainingen. Ze gebruikt loopschema's die ze op internet vindt, uitprint en op de koelkast hangt.

Soms fungeert haar man Henno als haar trainer. Elsbeth: 'Als ik geen zin heb, of niet weet hoe ver ik zal gaan lopen, dan geeft hij me een schop onder de kont en laat me net een langere afstand te laten lopen dan ik van plan was. Hij is zelf ook een loper.' Tijdens het lopen luistert Elsbeth het liefst naar de geluiden van haar omgeving.

Hardloopkleding

Looprokjes draagt Elsbeth niet: het idee is eigenlijk nog niet bij haar opgekomen. Loopschoenen kopen vindt ze vooral een noodzakelijk kwaad. Elsbeths favoriete sportschoenen zijn haar Nikes.

Elsbeths boodschap voor moeders die willen gaan hardlopen

'Loop met een schema! Je kunt zo makkelijk en snel het hardlopen opbouwen en het geeft je wat houvast en motivatie. Of loop met een app. Ik doe het niet, maar hoor van veel anderen dat het helpt. En begin niet morgen, maar vandaag. Vind je het na een paar weken nog steeds niets? Ga dan vooral iets doen waar je wel blij van wordt. Hardlopen doe je voor jezelf en voor niemand anders.'